Fortalecen formación en minería sustentable y recuperación de metales críticos

Con la participación de autoridades regionales y académicas, así como representantes del ecosistema minero y de innovación, la Universidad Católica del Norte (UCN) realizó el lanzamiento oficial del proyecto “Formación en Procesos Sustentables y Recuperación de Metales Críticos”, iniciativa perteneciente al Doctorado en Minería del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas (DIMM).

El proyecto (Código BIP: 40074841-0), dirigido por el académico del DIMM, Dr. Daniel Calisaya Azpilcueta y ejecutado por la UCN, busca fortalecer la formación de capital humano avanzado en torno a procesos sustentables y recuperación de metales críticos, respondiendo a desafíos estratégicos para la minería regional y nacional. Esta iniciativa cuenta con financiamiento del Gobierno Regional de Antofagasta (GORE), junto al Consejo Regional (CORE) y la Estrategia Regional de Innovación (ERI).

Durante la actividad se presentaron los principales objetivos y alcances del programa, destacando además el origen del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD), creado a partir de recursos provenientes de la Ley N°21.591 sobre Royalty Minero, instrumento orientado a fortalecer el desarrollo productivo, la innovación y las capacidades regionales.

En representación del Gobierno Regional de Antofagasta, Gabriela Gómez, secretaria ejecutiva de la Estrategia Minera Regional de Antofagasta (EMRA) 2023-2050, valoró la concreción de esta iniciativa y su impacto proyectado en la formación de talento local y el desarrollo regional. La profesional destacó que existe una alta expectativa respecto al retorno que este tipo de inversiones puede generar para el territorio. “Tenemos mucha esperanza que esa retribución que estamos haciendo, como una apuesta para nuestra región, se concrete y pueda de diversas maneras entregar de vuelta a nuestro territorio”, manifestó.

Asimismo, relevó el trabajo conjunto entre instituciones presentes, enfatizando que la sustentabilidad y la recuperación de metales críticos constituyen materias prioritarias para avanzar en mejores herramientas de desarrollo para la región.

Desde la Universidad Católica del Norte, la decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas (FICG), Dra. Carolina Rojas Córdova, destacó que el proyecto se alinea con la misión institucional de generar conocimiento con pertinencia territorial y mediante una articulación que trasciende el ámbito exclusivamente académico. En ese contexto, sostuvo que esta iniciativa era “algo muy necesario y esperado con gran entusiasmo”, subrayando que el fortalecimiento de nuevas capacidades científicas requiere financiamiento, estructuras sólidas y colaboración entre universidad, sector público e industria, consolidando alianzas que permitan responder a problemáticas propias del territorio.

Asimismo, el director del Doctorado en Minería, Dr. Julio Valenzuela Elgueta y uno de los impulsores del proyecto, destacó que una de las estrategias del programa de doctorado es promover el estudio de temas que sean de alta incidencia para la economía regional; y uno de ellos es este programa de becas que está vinculado directamente con la línea de estudio de los minerales críticos y particularmente la ejecución de la economía circular. “De esta manera, estamos diversificando el quehacer del propio programa de doctorado con formas de hacer minería menos directa, como la recuperación de metales críticos a partir de residuos. Pensamos que es una buena estrategia para diferenciarnos de otros programas en la misma línea, promoviendo la sustentabilidad y el desarrollo de la región desde un punto de vista de la investigación y la ciencia”, señaló.

PUNTO DE INFLEXIÓN

Por su parte, el director del proyecto, Dr. Daniel Calisaya Azpilcueta, calificó la jornada como un hito para el futuro de la minería sustentable y para el desarrollo del Doctorado en Minería y del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas. Según explicó, el programa representa un punto de inflexión en la manera de abordar la formación avanzada y el desarrollo sostenible, afirmando que “este proyecto demuestra que comprender el desarrollo sostenible no solamente depende de los recursos naturales que posee, más bien de las personas que formamos a su alrededor”.

El académico agregó que la iniciativa constituye una apuesta concreta por el conocimiento y la innovación desde el Norte de Chile, posicionando a jóvenes investigadores como protagonistas en la búsqueda de soluciones reales para los desafíos de la industria y la sostenibilidad en Antofagasta y el país.

Asimismo, el director del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas, Dr. Víctor Quezada Reyes, comentó que “retener y dar valor a nuestros estudiantes es, no solo beneficioso para nuestra Institución, sino que también para el desarrollo de la región de Antofagasta. Los estudiantes están realizando investigaciones pertinentes al territorio y a los desafíos de nuestra región, lo que da un mayor realce a este tipo de aportes, como este otorgado por Gobierno Regional de Antofagasta”.

Tras las intervenciones protocolares, la actividad continuó con la charla de Gabriela Gómez Peralta, quien explicó la vinculación del proyecto con el desarrollo sostenible y el bienestar de las comunidades.

Durante su presentación abordó la visión y objetivos estratégicos de la EMRA, revisando además antecedentes relacionados con estudios y recomendaciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), junto con contextualizar la evolución histórica de esta hoja de ruta regional orientada a fortalecer una minería más sostenible e integrada al desarrollo territorial.