UCN+Sustentable: liderazgo con impacto desde el Norte de Chile

La sustentabilidad como un compromiso que trasciende el discurso y se materializa en acciones concretas es uno de los ejes que impulsa el trabajo de Camila Sandoval Arancibia, jefa de UCN+Sustentable, quien recientemente fue reconocida en el especial “Mujeres en Sustentabilidad 2026” del Diario Sustentable.

Desde su rol, destaca que este reconocimiento no sólo representa un logro personal, sino también un reflejo del trabajo institucional que la Universidad Católica del Norte (UCN) ha venido consolidando en los últimos años. “Es una alegría, pero también una gran responsabilidad. En sustentabilidad no basta con declarar compromisos, es clave demostrar con acciones que los cambios se están implementando”, señala.

El área UCN+Sustentable fue formalizada en 2023, dependiente de la Vicerrectoría de Asuntos Económicos y Administrativos (VAEA), permitiendo articular diversas iniciativas que la Universidad ya desarrollaba en gestión ambiental, formación y vinculación con el territorio. Este proceso ha posicionado a la UCN como un actor relevante en una zona marcada por desafíos como la escasez hídrica, el cambio climático y la gestión de residuos.

Actualmente, la UCN es la única universidad del Norte de Chile certificada en el Acuerdo de Producción Limpia para Instituciones de Educación Superior, lo que evidencia un trabajo sostenido por integrar la sustentabilidad en su quehacer institucional.

SUSTENTABILIDAD

Uno de los enfoques centrales del trabajo impulsado por UCN+Sustentable es entender la sostenibilidad desde una mirada integral, donde lo ambiental, lo social y lo económico se conectan con las personas. “Los cambios se sostienen cuando las personas se sienten parte del proceso”, explicó Camila Sandoval, destacando que la sustentabilidad no sólo se mide en indicadores, sino también en su capacidad de generar comunidad.

Un ejemplo de esta visión es el programa ReciclaUCN, iniciativa que desde 2013 promueve la gestión de residuos con un fuerte componente social. A través de campañas de reciclaje, los materiales recolectados se transforman en apoyo para organizaciones sociales, integrando conciencia ambiental con solidaridad.

Desde una perspectiva territorial, la jefa de área identifica importantes desafíos para avanzar en sostenibilidad en el Norte de Chile, como la escasez hídrica, los efectos del cambio climático y la necesidad de avanzar hacia modelos productivos más sustentables.

En este contexto, la Universidad busca posicionarse como un “laboratorio vivo”, donde los campus no sólo sean espacios de formación, sino también escenarios para implementar soluciones concretas. La instalación de paneles solares, la gestión de residuos orgánicos, la xerojardinería y la automatización del riego son parte de estos avances.

Asimismo, la UCN ha fortalecido la capacitación en sustentabilidad, integrando este enfoque en su planificación estratégica y alcanzando el nivel “Liderazgo” en el reporte RESIES.

Este trabajo ha sido posible gracias a una articulación interna entre distintas unidades, así como a alianzas externas con redes nacionales como Campus Sustentable y MetaRed S, además de colaboraciones con municipalidades, la seremi de Medio Ambiente y organizaciones del territorio. “Debemos entender que la sustentabilidad se construye en colaboración. Las universidades no sólo generamos conocimiento, también pueden ser espacios de encuentro que faciliten el diálogo y la cooperación”, finalizó Camila Sandoval.