UCN se adjudica fondo para fortalecer investigación en suelos de ambientes extremos

• Iniciativa tiene como eje central la caracterización geológica y biológica del suelo, un recurso no renovable a escala de tiempo humano y clave para la sostenibilidad de la región de Antofagasta.

El Doctorado en Ciencias mención Geología de la Universidad Católica del Norte (UCN) se adjudicó el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo Regional (FRDP) del Gobierno Regional de Antofagasta, que permitirá fortalecer la formación de capital humano avanzado en la región mediante la entrega de cuatro becas doctorales completas.

La iniciativa, de 54 meses de duración, tiene como eje central la caracterización geológica y biológica del suelo, considerado un recurso no renovable a escala de tiempo humano y clave para la sostenibilidad de la región. Las investigaciones abarcarán tanto suelos urbanos como prístinos vulnerables al cambio climático, con énfasis en elementos críticos como litio, boro y cobre, además de arsénico, un potencial contaminante geogénico característico de la zona.

El proyecto contempla salidas a terreno, análisis especializados y actividades de vinculación territorial como talleres, publicaciones, asesorías y divulgación científica. Asimismo, integra criterios de equidad de género y territorial, aportando al posicionamiento de la región de Antofagasta como un laboratorio natural de estudios en ambientes extremos.

COLABORACIONES

 “Este fondo nos permite financiar cuatro becas completas de manutención en temáticas de geobiología y geoquímica exógena, líneas de investigación que se desarrollan en nuestro programa”, destacó la Dra. Joseline Tapia, directora del proyecto.

Para las tesis de geobiología participarán las investigadoras Bárbara Fuentes (Departamento de Ingeniería Química y Medio Ambiente) y Martha Hengst (Departamento de Química y Farmacia, actual vicerrectora académica de la UCN). En tanto, las investigaciones en geoquímica y mineralogía contarán con la colaboración de los académicos Héctor Pizarro (Departamento de Ciencias Geológicas) y Luis Rojas (Departamento de Química y Farmacia).

Uno de los principales aportes del proyecto será la generación de capital humano avanzado enfocado en problemáticas locales, con el compromiso de formar doctores en Ciencias mención Geología especializados en suelos de la región.

“Las investigaciones permitirán generar las líneas de base geoquímica de las ciudades de Antofagasta y Calama, sumándose a las ya existentes en Tocopilla y Taltal. De este modo, Antofagasta se convertirá en la única región de Chile en contar con líneas de base geoquímica de suelos para todos sus asentamientos urbanos con más de 13.000 habitantes”, agregó la Dra. Tapia.

Además, se desarrollará un modelo biogeoquímico de suelos prístinos y antropizados, cuyos resultados serán compartidos con la sociedad mediante ponencias, policy papers, actividades con organismos gubernamentales, publicaciones en medios especializados y difusión abierta a la comunidad.