Estudiantes de Ovalle exploran el potencial antioxidante de residuos pisqueros en taller científico de la UCN

Los residuos que deja la producción de pisco también pueden ser objeto de investigación científica. Esta fue una de las experiencias que vivieron estudiantes del Colegio Cardenal Raúl Silva Henríquez de Ovalle, quienes participaron en un taller práctico desarrollado por la Universidad Católica del Norte (UCN) para conocer nuevas alternativas de aprovechamiento del orujo pisquero.

La actividad realizada el pasado 26 de octubre, reunió a estudiantes de tercero medio de la especialidad de Química Industrial, quienes trabajaron con muestras de orujo pisquero, un residuo sólido compuesto principalmente por pieles, semillas y restos de pulpa de uva. El taller se realizó en el marco del proyecto “Economía Circular: Valorización de Residuos Pisqueros”, iniciativa liderada por la Escuela de Prevención de Riesgos y Medio Ambiente de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN y financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo, a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRDP).

Del residuo al laboratorio

Se trató de un taller práctico enfocado en la obtención y análisis de extractos de orujo pisquero, mediante procedimientos de laboratorio que los estudiantes pudieron conocer y aplicar durante la jornada.

La actividad estuvo a cargo de Gabriela Barría Melleda, investigadora de la Universidad Católica del Norte; Katherine Villalobos Martínez, coordinadora técnica de la misma casa de estudios; y el Dr. Omar Daúd Albasini, investigador de la Universidad de Santiago de Chile, todos integrantes del equipo del proyecto. Los profesionales guiaron a los estudiantes en la preparación de muestras de orujo pisquero utilizando agua y etanol.

Los alumnos realizaron distintas diluciones y ensayos para estudiar la presencia de compuestos fenólicos y evaluar su capacidad antioxidante en condiciones de laboratorio. Además, tuvieron la oportunidad de utilizar instrumentos especializados, registrar mediciones y comparar resultados, poniendo en práctica conocimientos adquiridos durante su formación en Química Industrial.

Para Wilmar Aguirre López, estudiante que participó en la jornada, la experiencia significó una oportunidad para conocer procedimientos que no había realizado anteriormente. “Son cosas nuevas, experiencias muy bonitas que se aprenden”, comentó el alumno, quien destacó especialmente el trabajo de preparación y agitación de las muestras, señalando que era la primera vez que participaba en este tipo de ejercicios de laboratorio.

Aprender ciencia desde la práctica

Cabe destacar que esta segunda jornada dio continuidad al trabajo iniciado en junio con el mismo grupo de estudiantes, cuando participaron en un primer taller enfocado en el tratamiento de aguas residuales mediante procesos de coagulación, floculación y filtración. En esta segunda instancia, el aprendizaje estuvo focalizado en explorar el potencial de los residuos sólidos de la industria pisquera, ampliando los conocimientos de los alumnos sobre economía circular y sus posibles aplicaciones.

La profesora de la especialidad de Química Industrial, Nereya Araya Mundaca, valoró la posibilidad de que sus estudiantes accedan a experiencias prácticas vinculadas con la investigación universitaria. “Para nosotros, en el área técnico-profesional de Química Industrial con mención Laboratorio, es muy importante tener estas instancias, sobre todo con la universidad, para que nuestros alumnos sepan de economía circular y la revalorización de los residuos, e incluso puedan crear sus propios proyectos dentro del colegio”, destacó. Según explicó la docente, los alumnos también pudieron seguir procedimientos experimentales y utilizar técnicas de laboratorio más avanzadas para su nivel, complementando así los conocimientos adquiridos durante su formación.

La actividad también permitió abordar un desafío cercano a la realidad de Ovalle y de la Región de Coquimbo, la búsqueda de nuevas formas de aprovechamiento de los residuos generados por la industria pisquera, una actividad que forma parte importante de la economía e identidad regional.

Con esta segunda jornada, la Universidad Católica del Norte continúa acercando la ciencia y la investigación a estudiantes de formación técnico-profesional y fortaleciendo su trabajo con establecimientos educacionales de la región. Este acercamiento permite conectar las necesidades de la industria local con la formación de futuros técnicos, quienes podrán aplicar estos conocimientos y desarrollar sus propios proyectos.