El rol de la Universidad ante el cambio de época marca inauguración del Año Académico

Una mirada amplia sobre los desafíos de la universidad y la enseñanza superior en un mundo que enfrenta cambios acelerados y poco previsibles, abordó en detalle el Dr. Juan Casassus Gutiérrez en el marco de la inauguración del año académico 2026 de la Universidad Católica del Norte (UCN) en Antofagasta y Coquimbo.

El expositor, quien en 2025 fue distinguido con el Premio Nacional de Ciencias de la Educación, indagó en distintos aspectos de un tema que tiene implicancias directas en el desarrollo del país, en una jornada donde compartió con la comunidad de la UCN en el marco de los 70 años de existencia de la casa de estudios superiores.

En Antofagasta, la actividad comenzó con la intervención de la rectora de la UCN, Dra. María Cecilia Hernández, quien resaltó la importancia y tradición de una jornada que tuvo la particularidad de ser celebrada en el año en que la Institución cumple siete décadas de existencia.

La autoridad indicó que esta actividad se desarrolla en tres tiempos o momentos: el primero que incluye la Santa Misa, el segundo que considera el discurso del rector o rectora, y un tercero que es un momento de inspiración a través de ideas y preguntas de destacados pensadores, siendo en esta ocasión el invitado el Dr. Juan Casassus Gutiérrez. “Describo estos momentos, porque estamos en una época donde vivimos rápido y pudiera ser que esa rapidez se vuelva un obstáculo para detenerse y ser parte de espacios y momentos importantes de encuentro y reflexión de nuestra Comunidad UCN, momentos que van construyendo nuestra historia. Una historia de 70 años. Los invito a resistir a la rapidez que impide el encuentro”, enfatizó la autoridad.

En Coquimbo, en tanto, el vicerrector de Sede, Óscar Marcelo Sepúlveda, puso de relieve la importancia de la jornada: “Tuvimos una Misa y un momento de oración, donde la comunidad participó con mucha intensidad. En el acto mismo de inauguración del Año Académico tuvimos un discurso muy inspirador de la rectora, muy en la línea de lo que nos expuso el doctor Juan Casassus, que ha tenido un impacto relevante en la comunidad académica. Hay mucho interés por conocer su pensamiento, sus planteamientos, ha sido un inicio de año con un sentido muy especial y singular”.

CLASE MAGISTRAL

El Dr. Juan Casassus Gutiérrez es conocido como una de las principales influencias en educación en América Latina. El académico chileno combina la investigación, la política educativa y la innovación pedagógica a escala regional e internacional.

Al iniciar su clase magistral con el tema “La pregunta por lo humano. La Universidad ante el cambio de época”, el académico abrió su intervención con la pregunta “Qué significa hoy la educación universitaria”, donde durante un siglo -explicó- la respuesta parecía evidente: era el lugar donde se estudiaba, se producía y se transmitía el conocimiento. No obstante, en la actualidad vivimos en un mundo donde todo cambia muy rápidamente, y donde la inteligencia artificial ha transformado esto. “El acceso al conocimiento ha cambiado radicalmente. Y cuando uno cambia la manera en que accedemos al conocimiento, cambia también el sentido tradicional de una universidad”.

El investigador abordó la interrogante sobre qué es lo que la universidad debe formar hoy en día, respondiendo esta pregunta en tres momentos. Primero situó el tema, luego abordó algunos aspectos claves, y tercero recogió estas ideas para proyectarlas en torno a los desafíos que tiene la universidad.

En este sentido, el Dr. Casassus indicó que se ha roto la idea de gran parte del siglo XX, en donde se explicaba que la modernización era un proceso continuo y lineal. “El mundo que estamos viviendo no es simplemente una versión más avanzada del anterior, es un mundo completamente distinto”, afirmó.

Agregó que es posible identificar cuatro diferentes procesos en la sociedad actual, de naturaleza distinta pero estrechamente interconectados, que afectan no sólo la organización de la sociedad, sino que también la realidad de una persona.

En primer lugar, apuntó, lo tecnológico, con aspectos como la inteligencia artificial y la virtualización de la realidad; seguido de lo político, en donde, el post Estado, junto a la reconfiguración del poder, juegan un rol clave. En tercer lugar, lo relacionado al tema cultural, el post humanismo, redefiniendo el ser humano en la realidad de la sociedad moderna y actual. Por último, el “personal”, la crisis identitaria y el desequilibrio emocional que se refleja en las generaciones que componen de manera principal esta nueva sociedad.

En cuanto a cómo estos cambios afectan a la universidad, nombró elementos principales que se ven afectados: el monopolio de la educación, la relación con el conocimiento, y la formación de las personas, junto a la promoción académica de la investigación que se entrelazan directamente en las instituciones de educación superior.

Concluyó que el más grande y principal desafío es que las universidades no deben formar únicamente profesionales expertos en adquirir conocimientos para desarrollar una ocupación, sino que deben ser capaces de formar humanos con ética, pensamientos crítico y valórico, entregando herramientas para desenvolverse en la realidad y su entorno. Finalizó con una reflexión, destacando que “la pregunta decisiva no será cuánto sabemos, sino quiénes somos”.

MISA

Como es tradicional, la inauguración del Año Académico 2026 consideró en forma previa la realización de una Misa. En Antofagasta, esta fue oficiada por el Arzobispo y Gran Canciller de la UCN, Monseñor Ignacio Ducasse Medina. “Celebrar el inicio de un nuevo año académico es una invitación a toda la comunidad a renovar nuestra vocación institucional: vivir con fidelidad creativa la voluntad de Dios en nuestro tiempo. La Universidad Católica del Norte, nuestra Universidad, ha asumido con claridad su Misión, expresada en su visión: ser una universidad referente, inspirada en el bien común, que integra disciplinas, tradiciones, culturas y comunidades para transformar vidas y ampliar oportunidades. Esta visión se convierte en camino concreto cuando la Universidad integra saberes con sentido, forma personas con vocación de servicio, construye comunidad en medio de la diversidad y abre horizontes para quienes buscan oportunidades. Así, la fidelidad a Dios se traduce en compromiso con las personas, con la comunidad y con la historia concreta”, destacó la autoridad eclesiástica en su homilía.