Comienzo de año en terreno para investigadores de Ckelar Volcanes

Para un país volcánico como Chile, que cuenta con más de 90 volcanes activos a lo largo de su territorio, el monitoreo y estudio constante de estos es fundamental para entender su funcionamiento y prepararse ante posibles eventos eruptivos que podrían llegar a causar un gran daño.

Por esta razón, mientras la mayoría de los chilenos iniciaban el año disfrutando de las vacaciones de temporada estival, varios equipos científicos del Instituto Milenio de Investigación en Riesgo Volcánico  Ckelar Volcanes se desplegaron por áreas volcánicas del Norte y Sur del país, con el objetivo de recabar muestras y datos para distintas investigaciones.

Las campañas en terreno se desarrollaron en campos volcánicos monogenéticos de la región de Antofagasta, la región de Los Lagos y en salares contiguos a emisiones termales de origen volcánico en la región de Atacama, lugares donde se recolectaron muestras de fluidos, de rocas y se registraron datos estructurales de algunas zonas.

ANÁLISIS ESTRUCTURAL

Respecto a la campaña desarrollada en el campo monogenético “El Negrillar”, ubicado en la zona interior de la región de Antofagasta, Javier Bahamondes, estudiante del Magíster en Ciencias mención Geología de la Universidad Católica del Norte (UCN) e investigador del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, señaló que fue un terreno sin sobresaltos ni dificultades y que pudo recabar datos estructurales en terreno que permitirán avanzar con su investigación. “Gracias a este terreno puedo complementar los análisis espaciales con datos recolectados directamente en terreno. Estos resultados son fundamentales para comprender la evolución y configuración del campo volcánico, así como también para elaborar un modelo geológico-estructural del sector”, agregó Bahamondes.

Respecto a los análisis en terreno, estos consistieron en registrar datos de datum completos de fallas tectónicas y planos estriados de la zona, los cuales permiten reconocer, en términos generales, el sentido del movimiento de un bloque de roca a lo largo del plano de una falla y sólo pueden ser observados y registrados in situ, por lo que el desarrollo de estas campañas es fundamental para la investigación.

DIFÍCIL TAREA

En tanto, en la región de Atacama se desplegó un equipo de investigadores por distintos salares de la zona, con el fin de recolectar muestras de fluidos para la investigación de la estudiante del Doctorado en Ciencias mención Geología de la UCN e investigadora de Ckelar Volcanes, María de Lucía Vitón. El estudio está relacionado con la influencia de emisiones volcánicas termales en ciertos procesos de los salares del Norte de Chile, zonas en las que las condiciones climáticas y otros factores pueden dificultar en gran medida el trabajo científico.

“Las campañas en el altiplano siempre tienen un grado de complejidad mayor que en otros lugares, porque trabajamos en zonas muy extensas, de difícil acceso y a casi 4.000 metros de altura”, señaló la investigadora respecto a este punto.

Sin embargo, advierte que no sólo el clima y la altura pueden jugar en contra en un terreno como este, ya que el acceso a los puntos de muestra también puede ser una dificultad: “Muchas veces necesitamos vehículos 4×4 y personas con experiencia para desplazarse por sectores donde, en la práctica, el camino lo vamos haciendo nosotros mismos”. 

Finalmente, la investigadora señaló que se pudieron obtener las muestras finales necesarias para su investigación, gracias a la buena planificación y un buen trabajo en terreno por parte de la comitiva. “Para mí era importante ir al terreno y no quedarme sólo con la teoría, porque necesitaba tomar muestras y ver en terreno cómo interactúan las aguas, las rocas y el entorno volcánico”, remató María de Lucía Vitón.

CARRÁN-LOS VENADOS

Por otra parte, en el Sur del país, específicamente en la región de Los Lagos, Francisca Aguirre, estudiante del Doctorado en Ciencias mención Geología de la Universidad Católica del Norte e investigadora del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, realizó el primer terreno para la investigación doctoral que desarrolla y que busca comprender las condiciones de formación preeruptivas y la variación espacio temporal del campo volcánico monogenético Carrán-Los Venados.

Esa zona se caracteriza por la diversidad de estilos eruptivos que ha presentado a lo largo del tiempo, los cuales han incluido erupciones de baja y alta intensidad a lo largo de su historia, por lo que es crítico actualizar el conocimiento sobre esta área, que actualmente ocupa el sexto lugar en el ranking de riesgo específico de Sernageomin.

“El alto riesgo específico en Carrán-Los Venados se debe a la combinación de dos factores críticos: la ocurrencia de erupciones históricas de magnitudes significativas, sumado a la exposición de un elevado número de personas expuestas a peligros volcánicos en el sector”, finalizó Francisca Aguirre respecto a este punto.

La investigadora señaló además que el terreno se desarrolló sin mayores dificultades y que se pudieron recabar muestras de material representativo de flujos de lava, conos de escoria y depósitos piroclásticos, las cuales son fundamentales para los análisis de su investigación.