Centro ESMOI UCN tiene un rol clave en las negociaciones del Tratado de Altamar

Entre el 23 de marzo y el 2 de abril de 2026, la comunidad internacional se reunió en New York para desarrollar la tercera sesión de la Comisión Preparatoria para el Acuerdo BBNJ (siglas en inglés para la Biodiversidad más allá de la Jurisdicción Nacional), también conocido como el “Tratado de Altamar”.

El acuerdo, ratificado en enero del presente año, busca proteger la biodiversidad marina en zonas que no pertenecen a ningún país pero que son de gran importancia para la humanidad, ya que cubren casi el 50% del planeta.

En este proceso, el Centro de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (ESMOI) de la Universidad Católica del Norte (UCN), junto a investigadores de varias instituciones científicas nacionales, ha jugado un papel fundamental como asesor científico del Estado de Chile, entregando la base científica necesaria para la toma de decisiones. El centro ESMOI ha participado en todas las reuniones preparatorias como parte de la delegación chilena y acompañando al equipo de la cancillería.

Valparaíso como candidata a ser la capital mundial del océano

Uno de los puntos más relevantes de la tercera reunión preparatoria fue avanzar en la definición de la sede de la Secretaría del Tratado. Chile presentó formalmente a la ciudad de Valparaíso como candidata, compitiendo con Bruselas (Bélgica) y Xiamen (China).

Al respecto, el Dr. Carlos Gaymer García, académico de la UCN y director del Centro ESMOI, destaca la importancia de este periodo. “En la próxima reunión de la Conferencia de las Partes, o la COP1 de BBNJ, en enero 2027, se definirá cuál será la sede de la secretaría. Es clave este periodo para generar las bases que permitan a Chile presentar, entre otras cosas, la primera propuesta de Área Marina Protegida en el marco del tratado”, afirmó.

Protección de las cordilleras submarinas

Chile busca liderar la creación de una de las primeras Áreas Marinas Protegidas (AMP) en altamar, específicamente en las cordilleras de Nazca y Salas & Gómez, ecosistemas marinos que albergan una biodiversidad única.

Esta propuesta cuenta con un amplio respaldo internacional, regional y nacional. Según explica el Dr. Gaymer, Chile lidera la iniciativa de los “First Movers”, grupo que incluye a todos los países que están avanzando camino para crear estas áreas protegidas en aguas internacionales, entre los que destacan Alemania, Francia, Reino Unido, la Unión Europea, Costa Rica, Seychelles, Canadá, Australia, Nigeria y Panamá.

“El nivel de avance que tiene la propuesta de Chile no se compara con ninguna otra en el mundo. No solo por el grado técnico y por la importancia cultural además de la biodiversidad, sino por la socialización que se ha hecho con gobiernos, ONGs, pescadores y comunidades indígenas”, señala el académico UCN.

Propuesta sólida para la protección de altamar

El pasado mes de febrero, la propuesta de AMP fue presentada en un Taller Regional en Panamá, coliderado por Chile y Panamá, con el apoyo de la Coalición de Arrecifes de Coral de Altamar. En esta instancia, se presentaron los avances ante representantes de gobierno de seis países del Pacífico Sudeste (Colombia, Ecuador, Perú y Chile) y Centroamérica (Panamá y Costa Rica). En este taller también tuvo una destacada participación el Instituto de Políticas Públicas (IPP), a través de su Director, Marcelo Olivares Arenas.

El objetivo es que la protección de estas cordilleras submarinas sea una co-propuesta regional, pues al ubicarse en aguas internacionales, Chile necesita el apoyo político de sus vecinos para que la propuesta sea aprobada oficialmente en la primera Conferencia de las Partes (COP1) del acuerdo.

De igual forma, a mediados del 2025 se hizo un taller a nivel nacional para presentar esta propuesta, consiguiendo el apoyo unánime de los distintos actores nacionales, incluidos instituciones del Estado de Chile, ONGs, sector pesquero industrial y artesanal, privados, comunidades indígenas y locales, y la academia.

Ciencia para la toma de decisiones

El trabajo del Centro ESMOI demuestra que la ciencia es clave para este tipo de instancias internacionales, lo que permite al Estado de Chile posicionarse con la mejor base científica posible.

“El rol que está jugando la Universidad Católica del Norte, a través del Centro ESMOI y del IPP, es clave para proporcionar las bases científico-técnicas, pero además acompañar todo el proceso que está llevando la Cancillería. Somos los asesores permanentes del Estado de Chile en estos temas”, concluye el Dr. Gaymer.