Bendicen remodelado Laboratorio de Operaciones Unitarias y de Energía

En el Pabellón U1 de la Universidad Católica del Norte (UCN) en Antofagasta, tuvo lugar la presentación y bendición de las remodeladas instalaciones del Laboratorio de Operaciones Unitarias y de Energía de esa casa de estudios superiores.

El recinto, que forma parte del Departamento de Ingeniería Química y de Medio Ambiente (DIQMA) de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas (FICG), fue sometido a un completo proceso de mejoras en su infraestructura, además de incorporar equipamiento para la formación de estudiantes del área de las ingenierías y el desarrollo de la investigación.

La bendición del espacio estuvo a cargo del R.P. Francisco Álvarez, y contó con la asistencia de autoridades de la UCN, encabezadas por la rectora, Dra. María Cecilia Hernández; y la decana de la FICG, Dra. Carolina Rojas Córdova.

La materialización de los trabajados consideró una inversión cercana a los 335 millones de pesos, con aportes institucionales para el mejoramiento de 378 metros cuadrados totales, y recursos aportados por las empresas Engie y SQM en cuanto a equipamiento.

“Estamos hoy entregando al Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas un hermoseamiento y remodelación de una estructura que ha sido testigo de la formación docente de muchos de nuestros ingenieros. Es un espacio que tiene muchas historias y el cariño de mucha gente”, destacó la rectora.

La autoridad valoró la puesta en marcha del recinto como un gran logro. “Nos da energía cuando vemos que logramos como Universidad mantener, hermosear y mejorar los espacios donde ocurren la docencia y la investigación, donde están las personas de esta Institución”.

A lo anterior se sumó la decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, Dra. Carolina Rojas Córdova, quien resaltó la importancia de bendecir las obras. “Para nosotros es muy significativo, ya que el Departamento de Ingeniería Química y Medio Ambiente es nuestro primer Departamento dentro de la Facultad. Parte hace 65 años con la carrera de Química Industrial, y poder actualizar los espacios de docencia y de investigación demuestra el compromiso que tiene la Universidad con el desarrollo de esta disciplina, que aporta significativamente al quehacer de nuestro territorio”, puntualizó.

En tanto, el director del Departamento de Ingeniería Química y Medio Ambiente, Dr. Javier Quispe Curasi, puso de relieve el acontecimiento. “Es un hito para nosotros como unidad, porque significa un cambio de una infraestructura que estaba deteriorada y que influía en el ánimo de nuestros colegas y estudiantes. Y el tener ahora una casa remozada, con el esfuerzo institucional, es fundamental”.

Agrego que la bendición del laboratorio es de gran relevancia. “Es un espacio donde compartimos todos, académicos y estudiantes, y que cuente con una bendición es muy importante como universidad católica”, resaltó.

EXDIRECTORES

Durante la jornada, tuvo especial significado la presencia de exdirectores del Departamento, quienes entregaron sus testimonios y recuerdos.

El Dr. Patricio Araya López, doctor en Ingeniería Química y director del Departamento en los años 80, comentó cómo nació el laboratorio. “Esto era una planta industrial de sulfato de cobre. Una planta que diseñó y construyó la Universidad del Norte bajo el alero del IRITUN (Instituto Regional de Investigaciones Tecnológicas de la Universidad del Norte) que una vez que terminó el periodo como planta piloto, quedó como la base del laboratorio de operaciones unitarias que existe actualmente”.

Añadió que antes el laboratorio era un galpón metálico que estaba cerca de lo que hoy es el Departamento de Ciencias Geológicas, y que desde ese lugar fue trasladado para ocupar el sector donde se emplaza en la actualidad, resaltó, recalcando que en el recinto lo que se hacía eran pruebas a nivel de pilotaje.

Sobre cómo empezó el trabajo en las instalaciones el ingeniero civil Químico y exdirector de Departamento entre los años 1987 y 1992, Mario Pizarro Gutiérrez, puso énfasis en que el laboratorio comenzó con equipamiento hecho por los mismos estudiantes que estaban egresando, y a quienes se les asignaba un profesor guía para construir un equipo que sirviera en forma didáctica para las futuras generaciones. “Teníamos un taller mecánico donde se construía el equipo completo. Eran tesis de alumnos, equipos secadores, de red de fluidos, de lixiviación y todos los equipos que son parte de nuestra profesión y que el ingeniero enfrenta en la industria”.

Añadió que se materializaron muchas tesis y que existía un taller mecánico de soldadura para hacer los equipos, los cuales eran fabricados por los propios estudiantes que estaban egresando.

“De una u otra manera, todos estaban muy entusiasmados con dejar algo para la Universidad y para la docencia”, comentó, resaltando el espíritu y motivación de los estudiantes de esos años.