Aplicaciones y avances sobre sideróforos abordaron expertos internacionales en la UCN

Actividades constituyeron una instancia de intercambio de conocimientos en un área con amplias perspectivas de desarrollo.

Nuevos conocimientos, avances y aplicaciones relacionadas con sideróforos compartieron expertos internacionales en dos jornadas realizadas en la casa central de la Universidad Católica del Norte (UCN), las que contaron con la presencia de estudiantes y cuerpo académico de la Institución.

La primera conferencia estuvo a cargo del profesor Christian Hintersatz del Departamento de Biotecnología del Helmholtz-Institute Freiberg for Resource/Technology (HIF) Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) (Alemania). El investigador presentó en el Departamento de Química de la UCN el tema “Evaluación de sideróforos como compuestos para la recuperación selectiva de Indio y Germanio mediante la teoría funcional de la densidad”.

En tanto, en instalaciones del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas (DIMM) expuso el investigador Rohan Jain, líder del grupo de metalóforos del Departamento de Biotecnología del Helmholtz Institute Freiberg for Resource Technology (HIF), quien presentó el tema “Recuperación asistida por sideróforos de metales críticos de residuos industriales”.

IMPACTO

Sobre la importancia de estas conferencias, el Dr. Luis Antonio Rojas Araya, académico del Departamento de Química, miembro del claustro del Magíster en Ciencias mención Química, y secretario de Investigación de la Facultad de Ciencias, destacó que este ciclo se enmarca dentro de la colaboración entre la UCN y el prestigioso centro de investigación germano. “Estamos trabajando con bacterias que producen sideróforos, que son unas moléculas muy particulares, porque tienen la capacidad de capturar hierro. No obstante, cuando no está el hierro también tiene la capacidad de capturar otros elementos que son similares”, resaltó el académico.

Destacó asimismo que los sideróforos se utilizan principalmente para recuperar elementos de valor que hoy en día son críticos por la gran demanda que tienen en la industria de la alta tecnología, y que la minería extractiva en no alcanza a proveer con suficiencia.

Añadió que el hecho de que la región en particular tenga desechos industriales -sobre todo relaves- hace muy importante este tipo de conocimiento, porque una fuente de desechos puede ser convertida en un activo ambiental, pues es posible recuperar elementos de valor críticos mediante sideróforos producidos por bacterias. “Son tecnologías que están relacionadas con innovación, porque son amigables con el medio ambiente, no utilizan ácidos como se usa principalmente para la lixiviación de relaves. Y, por otro lado, son tecnologías inmensamente selectivas que generan una recuperación en elementos que son muy demandados y extremadamente caros”, recalcó.

El tema de los sideróforos está siendo abordado en la UCN a través de distintas unidades y programas, como el Magíster en Ciencia mención Química del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias, el Magíster en Ciencias de la Ingeniería mención Metalurgia, y el Doctorado en Ingeniería Sustentable de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas.