Antofagasta: polo de formación especializado en hidrogeología de salares

La región de Antofagasta consolidó un nuevo hito en la formación de capital humano especializado, con la ceremonia de cierre del primer Diplomado de Hidrogeología Aplicada a Salares de Latinoamérica, iniciativa desarrollada por la Universidad Católica del Norte (UCN), a través del Centro de Investigación Tecnológica del Agua y sustentabilidad en el desierto (Ceitsaza) y en alianza con Novandino Litio.

Un total de 38 profesionales culminaron el programa y recibieron sus diplomas, 18 de ellos de manera presencial en la capital regional y los restantes de forma remota, debido a que residen en otros sectores de Chile y en el extranjero. La ceremonia reunió además a autoridades regionales, representantes de la academia y de la industria, docentes y familiares de los graduados.

El programa abordó de manera especializada el estudio y comprensión de los sistemas hidrogeológicos asociados a salares, combinando herramientas científicas, técnicas y aplicadas para responder a los desafíos que presentan estos ecosistemas y su interacción con distintas actividades productivas.

CONOCIMIENTO REGIONAL

La rectora de la Universidad Católica del Norte, Dra. María Cecilia Hernández, destacó el valor de la colaboración entre la academia y la industria, explicando que “este diplomado refleja la importancia de vincular el conocimiento académico con la experiencia y los desafíos del mundo productivo. Nos permite entregar herramientas especializadas y pertinentes, fortaleciendo las capacidades de profesionales que deben desenvolverse en sistemas cada vez más complejos”.

En tanto, durante la ceremonia, el gerente de Hidrogeología de Novandino Litio, Corrado Tore, realizó una charla magistral, en la que abordó los desafíos y aprendizajes asociados a la hidrogeología de salares. “Comprender estos sistemas requiere conocimiento especializado, información y una mirada integral. Contar con profesionales cada vez mejor preparados es fundamental para seguir avanzando en el conocimiento de los salares y abordar responsablemente los desafíos que presenta su gestión”, afirmó.

Para Bárbara Blümel, gerenta de Comunidades y Asuntos Públicos de Novandino Litio, uno de los principales resultados de esta alianza es la generación de capacidades que permanecerán en el territorio. “Durante años, para contar con especialistas en estas materias había que buscarlos incluso en España. Hoy estamos formando esos profesionales y tendremos esas capacidades en nuestra propia región. Ese es el desarrollo que buscamos impulsar, generar conocimiento, oportunidades y talento desde el territorio y para el territorio”.

FORMACIÓN APLICADA

Como parte del cierre del programa, el día previo a la ceremonia los estudiantes participaron en una visita guiada al salar de Atacama y la Planta Química Litio de Novandino Litio, donde pudieron conocer en terreno el proceso productivo y acercarse a los distintos desafíos técnicos asociados a esta industria.

La actividad permitió complementar los contenidos abordados durante el diplomado con una experiencia práctica, acercando a los participantes a procesos, tecnologías y desafíos que forman parte de una operación vinculada a la industria del litio.

La experiencia fue valorada por quienes cursaron el programa, señalando que ser parte de un programa pionero en Latinoamérica les ha permitido profundizar conocimientos, intercambiar experiencias con profesionales de distintas disciplinas y comprender de mejor manera la complejidad de los sistemas que estudiaron, anclando las herramientas obtenidas de manera directa en sus desempeños profesionales.

Desde el ámbito público, el gobernador Ricardo Díaz, destacó que “es muy relevante que una iniciativa de estas características nazca aquí. Nuestra región cuenta con un potencial y una singularidad única; experiencia, talento, academia e industria como pocas, es decir, posee las capacidades para transformarse no solo en protagonista de la producción de litio, sino también en un referente en generación de conocimiento y formación de capital humano especializado”.

El cierre de esta primera edición abre además una nueva etapa. La UCN y Novandino Litio confirmaron la realización de una segunda versión del Diplomado de Hidrogeología Aplicada a Salares para 2027. Esta iniciativa forma parte de una colaboración que también contempla otras instancias de formación e investigación, entre ellas el Diplomado en Litio y el trabajo conjunto en el Centro de Litio I+D+i, ampliando la vinculación entre academia e industria en torno a la formación, la investigación aplicada y los desafíos asociados al desarrollo de la industria del litio.