Académico UCN participa en libro editado en México sobre historias de ingenieros en América Latina

En la publicación, el Dr. José Antonio González aporta un estudio sobre la formación ingenieril en Chile y su relación con la explotación del salitre.

Con el estudio “La formación de la ingeniería chilena y la presencia de los ingenieros europeos ante los desafíos de la industria salitrera”, el académico de la Escuela de Derecho Antofagasta de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dr. José Antonio González, participó en el libro “Historias de Ingenieros en América Latina. Entre el Estado y los desafíos productivos, 1870-1980”, publicado recientemente en México.

La edición, coordinada por las doctoras María Cecilia Zuleta y Luz María Uhthoff López, fue publicada por El Colegio de México, Ciudad de México, en diciembre de 2024. Se trata de un grueso volumen de más de 500 páginas donde figuran los principales investigadores sobre tecnología y minería en América Latina.

El estudio del Dr. González, que forma el capítulo 3, entre las páginas 69 y 100,  da cuenta de los inicios de la formación universitaria en Chile y de cómo el desierto de Atacama se convirtió en escenario de los avances ingenieriles más relevantes del mundo industrializado, sobresaliendo los ingenieros alemanes, británicos y franceses, quienes van a constituir a sus universidades como los referentes de la disciplina en nuestro país.

La investigación del académico-investigador de la Escuela de Derecho de Antofagasta de la Facultad de Ciencias Jurídicas, documenta con fuentes primarias los orígenes de la disciplina ingenieril y sus diversas ramas en la Universidad de Chile y, posteriormente, en lo realizado por la Universidad Católica de Chile. Entre esas fuentes figuran: Anales del Instituto de Ingenieros de Chile, Anales de la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad de Chile y los Anales de la Universidad de Chile, etc. Y documentales, los diversos prontuarios de extranjería del Servicio del Registro Civil, que está depositado en los Archivos Históricos de la Universidad Católica del Norte.

ESTUDIO

El capítulo se interroga sobre la evolución de la ingeniería en nuestro país, sobre la base de cuatro apartados. En el primero, se examina el entorno espacial del mercado laboral salitrero: ¿de qué manera el ingeniero contribuyó al proceso de conectividad del desierto de Atacama?

En el segundo se indaga en los inicios de los estudios ingenieriles universitarios en Chile y la manera en que el proceso de institucionalización coadyuvó al reconocimiento social de la profesión de ingeniero.

En el tercer apartado, el autor se pregunta cómo se planteó la formación ingenieril en el Chile salitrero, y sobre la participación de los ingenieros en la formulación de una estrategia de industrialización nacional. Se exploran también las especialidades ingenieriles que predominaron entre los ingenieros europeos que laboraban en el desierto de Atacama.

En el último apartado, el Dr. González revisa los programas de investigación salitreros que, en el siglo XX intentaron afrontar el agotamiento del sistema de lixiviación Shanks y la baja ley de los mantos de nitrato, así como la búsqueda de innovaciones tecnológicas.

Las distintas secciones del capítulo permiten entregar al lector sobre la circulación de conocimientos, tecnología, capitales e ingenieros en el desierto de Atacama, una economía salitrera.