Estudiantes de doctorado de la UCN inician pasantía en Italia

María de Lucía Vitón y Mauricio Aguilera, estudiantes del Doctorado en Ciencias mención Geología de la Universidad Católica del Norte (UCN) e investigadores del Instituto Milenio de Investigación en Riesgo Volcánico – Ckelar Volcanes, iniciaron en julio una pasantía doctoral en el Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología de Italia.

La institución es el principal organismo público italiano dedicado a la investigación y el monitoreo de sismos y volcanes. Cuenta con varias sedes en el país, y Bolonia será la ciudad donde se instalarán los investigadores de la UCN y de Ckelar Volcanes. Allí, ambos trabajarán bajo la tutela del científico Dmitri Rouwet.

“Dmitri Rouwet es uno de los principales referentes internacionales en el estudio de los lagos volcánicos. La invitación para realizar esta pasantía surgió directamente de él y, durante mi estadía, participará como cotutor de mi investigación”, explicó Mauricio Aguilera.

Aguilera desarrolla actualmente su tesis doctoral sobre el origen de los lagos cratéricos en estratovolcanes del Norte de Chile y de El Salvador. Durante la pasantía podrá recibir retroalimentación especializada sobre su trabajo y participar en otras actividades que le permitirán conocer nuevas metodologías de laboratorio. “La pasantía estará orientada principalmente al análisis y la interpretación de los resultados que obtuve en mi trabajo en Ckelar Volcanes. En Italia trabajaré en el procesamiento exhaustivo de estos datos y participaré en algunos análisis de laboratorio para conocer nuevas técnicas y aprender a utilizar los equipos disponibles en el instituto. Esta experiencia complementará mi formación, aunque dichas actividades no constituyan el eje central de mi tesis”, agregó el investigador.

Por su parte, María de Lucía Vitón realizará análisis de laboratorio fundamentales para su tesis doctoral, centrada en el origen y las fuentes de litio de las salmueras de los salares del altiplano y su relación con el volcanismo. “Durante la pasantía se realizarán análisis isotópicos de litio, estroncio, neodimio, boro y cloro, los cuales son fundamentales para cumplir los principales objetivos de mi investigación. También tendré la oportunidad de participar directamente en el trabajo de laboratorio y en la generación de estos resultados”, señaló.

La científica añadió que este trabajo de laboratorio, además de aportar resultados muy relevantes para su tesis doctoral, le permitirá aplicar técnicas con escasos precedentes, ya que han sido utilizadas en pocas investigaciones. De hecho, este tipo de análisis no se realiza actualmente en Chile.

DESAFÍO

Comenzar un nuevo periodo de estudios en el extranjero representa un desafío. Los investigadores reconocen que adaptarse a otra cultura puede implicar dificultades en la vida cotidiana, aunque se muestran tranquilos, pues consideran que la barrera idiomática será menos restrictiva que en otros países y facilitará una adaptación más rápida.

María de Lucía Vitón ya tiene experiencia en procesos de adaptación a la vida en el extranjero. Hace algunos años migró desde Cuba a Chile para continuar desarrollando su trayectoria científica. Sin embargo, reconoce que integrarse ahora a una cultura europea también supondrá nuevos retos. “Mi llegada a Chile no implicó una barrera idiomática, pero en Italia el idioma podría representar un desafío adicional. Adaptarse a un nuevo país siempre exige comprender códigos culturales diferentes. En este caso, la distancia cultural con Europa podría ser mayor, considerando que entre Cuba y Chile existen diversos elementos compartidos por nuestra identidad latinoamericana”, explicó la científica.

Aguilera, en tanto, señaló que uno de los principales desafíos será integrarse de manera eficiente a equipos científicos de amplia trayectoria. “Durante los primeros meses deberé familiarizarme con sus métodos y dinámicas de trabajo. Adaptarse a enfoques distintos de los que predominan en Latinoamérica será una parte importante de esta experiencia, especialmente porque estas diferencias también responden a factores culturales”, expresó.

No obstante, el investigador valoró positivamente este desafío: “Considero que será una experiencia muy enriquecedora para mi desarrollo científico. La investigación requiere mantener una mirada abierta, conocer otras perspectivas y estar dispuesto a salir de los espacios habituales de trabajo. Ese intercambio es, precisamente, el que favorece el surgimiento de nuevas ideas”.

Ambos científicos destacaron que su experiencia en investigación volcánica en el Instituto Milenio Ckelar Volcanes los ha preparado para esta pasantía. El trabajo de laboratorio y la participación en exigentes campañas de terreno, realizadas en ambientes extremos como el altiplano del Norte de Chile, les han entregado herramientas relevantes para enfrentar este nuevo desafío. “Espero poner al servicio de esta experiencia los conocimientos y capacidades que he desarrollado en Ckelar Volcanes, tanto en el trabajo de laboratorio como en posibles campañas de terreno. Mi propósito es contribuir activamente en las distintas actividades que se realicen durante la pasantía”, finalizó Mauricio Aguilera.