Estado, avances y desafíos institucionales en el Claustro Pleno

• Rectora Dra. María Cecilia Hernández expuso en Antofagasta y Coquimbo.

El estado, avances y desafíos de la Institución, abordó en detalle la rectora, Dra. María Cecilia Hernández, durante la versión 2026 del tradicional Claustro Pleno de la Universidad Católica del Norte (UCN), desarrollado en Antofagasta el martes 4 y en Coquimbo este jueves 6 de agosto.

La tradicional actividad, convocada por acuerdo del Consejo Superior, comenzó con la lectura del decreto que oficializa la instancia, la que estuvo a cargo del secretario general de la UCN, Dr. Fernando Orellana Torres en Antofagasta; y por la secretaria de Sede, Beatriz Parada, en Coquimbo.

A continuación, la rectora dio inicio a su presentación, la cual estuvo dividida en tres partes: la UCN en números; el camino de la Universidad hacia una cultura de la calidad integral, en la que tomó como referencia las dimensiones y criterios establecidos por la CNA para la acreditación institucional; y los desafíos que enfrenta el plantel.

“Los ritos y las tradiciones de una institución juegan un papel fundamental en la generación de comunidad, ya que promueven la cohesión y dan sentido de pertenencia. Esa es la mayor importancia del Claustro”, enfatizó la autoridad al recordar el valor de esta instancia de participación que convoca a la Comunidad Universitaria.

Agregó que en esta oportunidad se utilizó un formato de presentación que toma como base las dimensiones y criterios con que actualmente, y desde 2023, es evaluada la calidad de las instituciones de Educación Superior en nuestro país.

“Sin duda, se pueden utilizar diferentes formatos para mirar los avances de nuestra Universidad, pero creo que utilizar estas dimensiones nos ayuda a repasar, reevaluar y mirar en un lenguaje de calidad. Somos una universidad que en el contexto nacional es reconocida como una institución de Excelencia. Ese es el adjetivo utilizado, y es el resultado de la capacidad de esta universidad para, a lo largo de 70 años, construir una comunidad de personas unidas con un propósito compartido y la fidelidad a una identidad”, indicó.

Respecto del fondo del Claustro, la rectora señaló que el anhelo es más ambicioso, ya que busca promover análisis críticos y reforzar el propósito de la Comunidad Universitaria, precisamente para fortalecer el sentido de Excelencia. “No desde la soberbia, que somos mejores que otros, sino desde el deseo sincero de disponernos en actitud y en acción de servicio a la formación de personas, a la generación de conocimiento y al desarrollo y construcción de un territorio y país del cual formamos parte”, sostuvo.

La Dra. Hernández recordóque elClaustro del año pasado (2025) fue, ante todo, un acto de retroalimentación, donde se recogieron y escucharon las voces de quienes integran la Comunidad UCN. Añadió que tres prioridades estratégicas resonaron en esos espacios de diálogo: fortalecerla experiencia formativa de los estudiantes con acompañamiento integral,consolidar una cultura institucional de inclusión articulada; y avanzar en transparencia y confianza institucional. “La retroalimentación y comentarios que recibimos sobre los desafíos que debemos priorizar, se centraron en asegurar la sostenibilidad institucional, sin perder de vista quiénes somos, garantizar cohesión interna en medio de tensiones reales, y proyectarnos con legitimidad como una institución comprometida con el humanismo cristiano y con el territorio”.

UCN EN NÚMEROS

En la primera parte de su presentación, la rectora realizó una completa descripción del año 2025 en cifras relevantes desde el punto de vista del quehacer institucional. “Son números que representan a nuestra Universidad desplegada en dos importantes territorios: la región de Antofagasta y la región de Coquimbo”, precisó la autoridad.

El análisis consideró aspectos como la cantidad de estudiantes de pregrado (11.645) y titulados al 2025 (1.606). A lo anterior se sumó la existencia de 57 carreras, con un desglose de 47 carreras o programas de pregrado (no repetidos), a los que se suman 6 que son “espejo”. Además, se cuentan los planes especiales.

En la ocasión, se realizó una comparativa con las universidades del G9, ya que se consideró que estas casas de estudios tienen financiamiento y formas de funcionamiento similares.

En este sentido, la autoridad se refirió a la evolución en aspectos como el número de carreras de pregrado, postgrado y especialidades, con 470 estudiantes de postgrado, 28 magíster y 14 doctorados.

En 2025 la Institución contó con 1.222 académicos (considera profesores hora) más 756 personal de apoyo, lo que da un total de 1.978 personas, sin considerar contratos de servicios de honorarios y cargos a proyectos externos, con lo que se superarían las 3 mil personas.

En investigación y colaboración, mencionó que la UCN posee 4 institutos, 4 observatorios, 9 centros de investigación, 28 núcleos de investigación, 3 centros de investigación colaborativa y 3 centros asociativos. Estos últimos se implementaron en 2025.

Asimismo, la Universidad registró 689 publicaciones en revistas WoS y 774 publicaciones en revistas Scopus, así como 328 convenios internacionales acumulados y 230 colaboraciones con instituciones de 29 países.

También nombró los avances en movilidad e internacionalización, invitando a mantenerlos y fortalecerlos, junto con destacar que la UCN cuenta con convenios de movilidad estudiantil, presentándolos como “una actividad que fortalece la colaboración en el ámbito de la docencia y la investigación”.

CULTURA DE CALIDAD

En la segunda parte de su exposición, “Caminando hacia una cultura de calidad integral”, la rectora destacó la experiencia adquirida por la Universidad a lo largo de los años. Y resaltó la importancia de que cada integrante de la Comunidad Universitaria forme parte de este proceso y se haga partícipe de esta cultura de calidad.

Indicó que revisar los procesos y normas debe ser una constante, no solo porque se acerca un proceso de acreditación institucional, sino porque la UCN tiene una tradición y una historia en este ámbito.

Se refirió también al Plan de Mejoramiento Institucional implementado en los últimos años, así como su puesta en marcha, ajustes y cierre de brechas, además del trabajo desarrollado con miras a avanzar en el camino hacia la acreditación institucional.

Su exposición se basó en las distintas dimensiones y criterios establecidos por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA). En este sentido, la dimensión “Docencia y resultados del proceso de formación”,tomó en cuenta el criterio referido al Modelo Educativo y Diseño Curricular, resaltando la oficialización y aprobación de la actualización del Modelo Educativo Institucional (MEI) por resolución del Consejo Superior. “Este MEI tiene cinco principios orientadores: Bienestar y calidad de Vida; Formación Integral, Enfoque de Derecho, Inclusión y Género, Trayectorias Formativas Flexibles, y Formación para un Mundo Globalizado”.

Asimismo, abordó particularidades de los distintos criterios, incluyendo aspectos como el Modelo Educativo y Diseño Curricular, avances en pregrado y postgrado, progresión del logro del Perfil de Egreso, evaluación, seguimiento y mejora continua de los programas, así como la acreditación de las mismas, entre otras materias.

En cuanto al impacto en los resultados del Proceso de Enseñanza-Aprendizaje, puso de relieve el salto en la titulación oportuna. “Logramos un aumento desde el 16,6 % en 2021 a un 36,3 % en 2025”, resultado que -indicó- no solo muestra un aumento sostenido, sino que ha triplicado la eficiencia formativa, superando hoy la meta establecida en el Plan de Desarrollo Estratégico (PDE).

De igual forma, indicó que se observa una tendencia al aumento sostenido en la retención al segundo año. En tanto, la retención al cuarto año también muestra una mejora progresiva, alcanzando el 56,9 % al 2025.

Al referirse al Cuerpo Académico, entregó antecedentes como la composición por género en 2025 (39,8 % mujeres y 60,2 % hombres); composición por nacionalidad, con un 83,9 % chilenos y 16,1 % extranjeros a 2025. “Es una ventaja que enriquece las miradas en nuestra Universidad”, sostuvo, mientras que en Jornada Completa Equivalente (JCE) totales, el número se ajustó en 585, de los cuales 467 cuentan con estudios de postgrado, con un número de 20 estudiantes de pregrado por cada JCE.

“Es un resultado equilibrado y que nos deja bien posicionados en el contexto universitario chileno”, expresó la autoridad, agregando que el promedio nacional suele rondar los 21,9 alumnos por JCE, lo que sitúa a la UCN ligeramente por debajo del promedio general, lo cual es positivo y acorde con una universidad compleja con acreditación avanzada.

En cuanto al criterio Investigación, Innovación Docente y Mejora del Proceso Formativo, la Dra. María Cecilia Hernández expresó que, a pesar de los ajustes económicos de la Institución, se ha decidido mantener la línea de investigación docente, relevando la importancia de fortalecer la investigación docente y la mejora del proceso de enseñanza aprendizaje. En este contexto, losFondos de Desarrollo de Proyectos Docentes (FDPD) permitieron financiar en 2025 un total de 21 proyectos (10 proyectos de investigación docente y 11 de innovación docente).

En relación a la dimensión Gestión Estratégica y Recursos Institucionales,fue resaltado el criterio sobre Gobierno y Estructura organizacional, con un 86,6 % de cumplimiento del PDE en 2025, lo cual se desglosó por eje en Identidad y Vida Universitaria (100 %); Vinculación con el Medio (99 %); Formación a lo largo de la vida (96 %); Investigación, Tecnología, Innovación (75 %) y Dirección estratégica (77 %).

En cuanto al criterio Gestión y Desarrollo de Personas, las promociones académicas en2025 mostraron que 14 académicos fueron promovidos: 1 a la jerarquía de Asistente, 13 a la jerarquía de Asociados, y ninguno a la categoría de Titular, lo que muestra la necesidad de revisión y ajuste del instrumento que se está utilizando al respecto.

En el criterio Gestión – Convivencia, Equidad, Género, Diversidad e Inclusión, la autoridad manifestó que la convivencia universitaria y la calidad de vida constituyen hoy un desafío estratégico para las instituciones de Educación Superior, particularmente en un contexto caracterizado por el aumento de la complejidad de las relaciones interpersonales, el deterioro de la salud mental y la emergencia de nuevas formas de conflictividad, como la violencia digital, la polarización y la creciente judicialización de las diferencias.

Ante este escenario, la UCN desarrolló un proceso participativo de diagnóstico de brechas que permitió identificar los principales desafíos institucionales y definir un plan de acción orientado a fortalecer una cultura de buen trato, inclusión, prevención y resolución colaborativa de conflictos.

En este contexto, un hito relevante en 2025 fue la adjudicación del proyecto Convive UCN, iniciativa que permite avanzar en la consolidación de una política institucional de convivencia y bienestar, fortaleciendo programas de promoción de la salud mental, prevención de riesgos psicosociales, derivación oportuna y la creación de una Oficina de Asesoramiento, Mediación y Resolución de Conflictos.

Otro hito destacado lo constituyó el lanzamiento institucional del proyecto InES Género UCN, dando inicio público a una iniciativa orientada a disminuir las brechas de género en investigación, desarrollo, innovación y emprendimiento. A lo anterior se sumó el lanzamiento y convocatoria de la primera versión de Tesis con Impacto, iniciativa desarrollada en articulación con InES I+D, además del Programa ALAS para el fortalecimiento del liderazgo de investigadoras de la UCN.

La autoridad también resaltó los procesos de capacitación del personal de apoyo y académico; mientras que, en relación al Acompañamiento Estudiantil, fue destacado el aportedel Programa Incluye UCN, el cual favoreció a estudiantes con diagnóstico de autismo, déficit atencional e hiperactividad. En la actualidad, la mayor demanda de atención del Programa Incluye UCN se concentra en estudiantes con diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). No obstante, el análisis de las necesidades de la población inscrita evidencia que existe un porcentaje significativo de estudiantes que requiere apoyos integrales, más allá de los ajustes asociados a sus diagnósticos. Entre las principales necesidades identificadas destacan el acompañamiento psicopedagógico, el apoyo psicológico y el fortalecimiento de estrategias de apoyo educacional.

La Gestión de Recursos también ocupó un lugar relevante en la presentación del Claustro Pleno. La rectora indicó que las cifras presentadas, en el contexto de la transparencia, deben ser observadas con perspectiva.

Para obtener una mirada amplia de la situación financiera de la Universidad se presentó un periodo comprendido desde 2020 al 2025, en donde se observa un deterioro en materia financiera, especialmente entre 2022 y 2024, particularmente en materia de liquidez, capital de trabajo y obligaciones de corto plazo. No obstante, señaló que, durante 2025 se comenzaron a observar señales concretas de recuperación, “pero aún queda camino por recorrer”.

La autoridad se refirió al capital de trabajo de la Universidad, que son los recursos que tiene la Institución para pagar sus gastos del día a día, sueldos, cuentas pendientes, proveedores y deudas, entre otros, y que se calculan restando los pasivos a los activos. Abordó las deudas de corto y largo plazo, añadiendo que la UCN está cumpliendo sus compromisos financieros y pagando sus deudas.

La rectora indicó que, considerados en conjunto, los indicadores muestran una señal clara. “Durante 2025 nuestra Universidad comenzó a revertir una tendencia negativa de los años anteriores. Mejoró el Índice de Liquidez, se redujo de manera importante el déficit de capital de trabajo y disminuyó la deuda de largo y corto plazo”.

Añadió que se trata de avances verificables cuya información es pública, y que aquí hay un reflejo de un compromiso institucional reflejado en el efecto de las medidas adoptadas para recuperar la sostenibilidad financiera la Institución.

En cuanto a la dimensión Aseguramiento Interno de la Calidad, comentó el cierre de procesos institucionales auditados, oportunidades de mejora y acciones correctivas. Agregó que la Universidad cuenta con el Sistema Interno de Calidad (SIC), el cual reconoce 43 procesos institucionales, añadiendo que en 2025 se logró auditar a los 18 procesos que aún faltaban. Estos procesos alertan sobre oportunidades de mejoras y acciones correctivas, entre otras, para mejorar procesos vitales en la Institución.

En 2025 se evaluó el PMI, se creó el Plan de Cierre de Brechas, y se desarrollaron talleres de criterios y estándares CNA dirigidos al estamento académico y administrativo.

Dentro del aseguramiento de la calidad, las carreras y programas que no tenían acreditación obligatoria fueron comprometidas a evaluar su desempeño mediante certificaciones. Es así como en 2025 se certificaron bajo esa modalidad 43 carreras.

En la dimensión Vinculación con el Medio, la rectora comentó los ingresos generados vía donaciones, resaltando que en 2025 se logró una donación total de 2.872 millones de pesos. Los principales aportantes fueron empresas mineras y de energía, y a través de esos fondos se logró desarrollar investigación aplicada y acciones territoriales con la comunidad.

La Dra. Hernández puso de relieve la necesidad de fortalecer y profundizar la relación con el sector productivo, pero siempre resguardando la autonomía e independencia de la Universidad.

También valoró el aumento de inscritos en la Red Alumni, pasando de 1.396 a 2.241, respecto a 2024. Este crecimiento de más de 800 titulados y graduados respondió a una metodología de vinculación temprana que permitió iniciar el trabajo en red con estudiantes que están aún en la Universidad, tanto en pregrado como postgrado.

Valoró los resultados y el impacto de la vinculación con el medio desarrollado por la Dirección General de Pastoral y Cultura Cristiana, resaltando que la dimensión de Vocación Social de la Pastoral no es solo una línea de acción, sino la expresión concreta de la fe puesta al servicio de la dignidad humana y el bien común. “En el corazón de nuestra identidad como universidad católica, la vocación social actúa como el puente que conecta el rigor académico con la realidad más sensible de nuestro entorno regional y nacional”.

La rectora resaltó también las numerosas actividades que desde Pastoral se realizan en Antofagasta y Coquimbo, como las tutorías pedagógicas para niños, y Guayacán te Abraza, entre otras.

Respecto de la dimensión Investigación, Creación y/o Innovación, en el criterio Política y Gestión de la Investigación, Creación y/o Innovación, se refirió a distintos aspectos ocurridos en 2025. Entre estos, el fortalecimiento de la Política de Investigación, Nueva estructura de la Investigación UCN – Gobernanza (Levantamiento de las capacidades CTCI en la Universidad); Modificación y actualización del Consejo Consultivo VRIDT; Fortalecimiento del trabajo y evaluación de los Núcleos y Centro de Investigación y la regulación de sus respectivos reglamentos.

En cuanto al Análisis de Proyectos I+D, indicó que las principales fuentes de financiamiento para la investigación, tanto básica como aplicada, siguen siendo los fondos estatales, principalmente derivados de la ANID. Añadió que durante los últimos años aparece un nuevo actor que es cada vez más relevante en la investigación, que son los gobiernos regionales, quienes están invirtiendo cada vez más fondos en proyectos de investigación, principalmente aplicada, para abordar problemas territoriales.

En el caso de los proyectos I+D es una de las áreas que presenta mayores desafíos, pese a que se han ido aumentando en los últimos años, es un área que la Universidad debe fortalecer.

La adjudicación de financiamiento para la investigación mediante Fondecyt ha permanecido estable, con una leve tendencia a la baja. En el caso de las patentes EBCT y TRL, la UCN se ha mantenido estable en cuanto a número, sin embargo, es un área que merece seguir fortaleciéndose.

En cuanto a las publicaciones, mencionó que la Universidad cuenta con 14 programas de doctorado, y que la investigación se traduce en conocimiento que la Universidad dispone en revistas científicas. Por lo tanto, expresó que la UCN debería tener más publicaciones asociadas a los proyectos que surgen en el marco de estos programas de postgrado.

DESAFÍOS

En su mensaje final, la rectora se refirió a los desafíos que enfrenta la UCN, los cuales son complejos y necesitan capacidad de transformación.

“Los avances son logros que requieren trabajo colectivo”, señaló y, en este sentido, destacó el estar articulados y conscientes del papel que cada uno desempeña. “El buen resultado es producto de entender, respetar y valorar la participación articulada de todos y todas en sus distintos roles”.

Agregó que, más allá del contexto, la UCN debe disponerse en “esperanza activa”, con una universidad católica que tiene la misión privilegiada de formar personas, crear conocimiento y construir territorio. “Los invito a seguir construyendo juntos la historia de la cultura de los vínculos que nos hemos ganado, y la cultura de la calidad universitaria”, finalizó.

Tanto en Antofagasta como en Coquimbo, tras la presentación de la rectora tuvo lugar una exposición y espacio de reflexión sobre la Universidad y su quehacer, acorde con el espíritu de lo que significa un Claustro.

En la Casa Central la intervención estuvo a cargo del académico del Departamento de Teología. R.P. Cristián Sotomayor Larraín s.j. ; mientras que en la Sede Coquimbo fue realizada por la académica Hilda Aravena Páez, de la Facultad de Medicina.