Académicos de la Facultad de Medicina UCN buscan transformar sus investigaciones en soluciones para la salud

Con el propósito de fortalecer una investigación conectada con las necesidades de las personas y avanzar en la generación de conocimiento con potencial de aplicación en salud, la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte (FAMED UCN) realizó el lanzamiento oficial de cinco proyectos financiados a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) 2023 y Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) 2024, desarrollados por académicos y académicas del Departamento de Ciencias Biomédicas.

Las iniciativas abordan ámbitos diversos de la investigación biomédica y aplicada, desde el desarrollo de un probiótico y el estudio de compuestos presentes en algas marinas, hasta nuevas estrategias asociadas a la vigilancia de exposición a plaguicidas, el cáncer de piel y las enfermedades neurodegenerativas.

CIENCIA CON VISIÓN LOCAL

Uno de los proyectos corresponde a “Validación de un probiótico con actividad antimicrobiana”, dirigido por la académica Nicole Urriola Urriola, que busca avanzar en la validación de una alternativa biotecnológica desarrollada a partir de microorganismos asociados al queso de cabra. La iniciativa explora sus propiedades antimicrobianas y su potencial de aplicación en el ámbito de la salud.

En el área de salud ambiental se desarrolla “Innovación en la vigilancia de exposición a plaguicidas”, dirigido por la académica Floria Pancetti Vaccari, orientado a fortalecer las capacidades disponibles para identificar y monitorear la exposición a estos compuestos. El proyecto busca generar información y herramientas que contribuyan a una mejor comprensión de un problema relevante para la salud de las personas y los territorios donde se desarrollan actividades agrícolas.

La investigación en cáncer también forma parte de esta cartera de proyectos. El estudio “Nanocompuestos: terapia y prevención de cáncer de piel”, dirigido por el académico Claudio Coddou Álvarez, evalúa el potencial de materiales nanocompuestos como parte de estrategias orientadas a la prevención y el tratamiento de esta enfermedad, explorando nuevas posibilidades desde la nanotecnología aplicada a la salud.

Desde una perspectiva vinculada a los recursos propios del territorio, la iniciativa “Productos de copao en el tratamiento de demencia”, dirigido por el académico Rodrigo Sandoval Guzmán, investiga las propiedades y el potencial de compuestos derivados de este fruto característico de la Región de Coquimbo, con miras a determinar sus posibles aplicaciones frente a procesos asociados a enfermedades neurodegenerativas.

Finalmente, “Algas marinas regionales con potencial antidiabético”, dirigido por el académico Erwin de la Fuente Ortega, estudia compuestos presentes en algas marinas disponibles en la zona y su potencial para contribuir al desarrollo de nuevas alternativas relacionadas con enfermedades metabólicas, particularmente la diabetes.

En conjunto, las cinco iniciativas reflejan distintas aproximaciones a la investigación en salud: desde la microbiología y la nanotecnología hasta el estudio de productos naturales y la generación de herramientas para abordar factores ambientales que pueden afectar la salud de las personas.

DESDE LA REGIÓN PARA EL MUNDO

Más allá de la diversidad temática, los proyectos comparten una característica: buscan que las capacidades científicas desarrolladas desde la Universidad Católica del Norte, puedan responder a problemáticas concretas y abrir nuevas posibilidades de aplicación.

Esta orientación adquiere especial relevancia en una región que enfrenta desafíos relacionados con enfermedades crónicas, envejecimiento de la población, exposición a factores ambientales y la necesidad de diversificar el uso de recursos naturales mediante conocimiento científico y tecnológico.

“El lanzamiento de estos proyectos constituye una oportunidad para fortalecer la vinculación entre la academia, el sector público y el territorio, promoviendo una investigación que no solo genere conocimiento, sino que también pueda traducirse en soluciones y oportunidades de desarrollo”, explicó la decana de la Facultad de Medicina UCN, Paula Ligeti Stuardo.

La autoridad agregó que “para la FAMED UCN, este trabajo se articula con nuestro compromiso de formar profesionales y desarrollar investigación desde una perspectiva que integra ciencia, innovación y vocación de servicio, poniendo las capacidades de la Universidad al servicio de los desafíos del país y, especialmente, de la Región de Coquimbo”.

Los fondos FIC-R y FRPD permiten, de esta manera, impulsar investigaciones que conectan las capacidades instaladas en la academia con necesidades y oportunidades presentes en el territorio. Para la Facultad de Medicina UCN, estas iniciativas también representan una oportunidad para fortalecer la investigación aplicada, generar nuevas colaboraciones y avanzar hacia la transferencia del conocimiento.

Y desde la diversidad que provee la realidad local, los cinco proyectos comparten una mirada que busca ir más allá de la generación de conocimiento: explorar cómo la ciencia desarrollada desde la Región de Coquimbo puede contribuir a enfrentar desafíos de salud y abrir nuevas oportunidades para las personas tanto en Chile como en todo el mundo.