Académico UCN recibe Premio Honor in Scientia Marina 2026

El investigador destacó la importancia de acercar la ciencia a los colegios.

El Dr. Martín Thiel ha dedicado su vida a las ciencias, a investigar, crear, difundir y encantar a nuevas generaciones con el amor por la ciencia y el mar. Su trayectoria en la investigación en ecología marina, promoción de la ciencia ciudadana y contribución en la formación de nuevas generaciones, fue reconocida con el Premio Honor in Scientia Marina de la Sociedad Chilena de Ciencias del Mar, entregado en el XLV Congreso de Ciencias del Mar, desarrollado en Concepción.

Nacido y formado como biólogo marino en Alemania, la ciencia lo trajo a Chile en 1998, como investigador de postdoctorado con el objetivo de estudiar el cuidado parental de los crustáceos chilenos. Tenía 35 años y la idea de hacer ciencia biológica y encontrar un nicho profesional. Lo que encontró no estaba en sus planes, una comunidad científica solidaria, que ha sido parte importante de todo el trabajo realizado desde el inicio de su labor. “Yo he pedido ayuda a muchos colegas, y muchos me han ayudado incondicionalmente, lo que es maravilloso, y es algo que es muy especial e importante en Chile”, afirmó. Por ello, considera que el premio que recibió les corresponde a todas las personas que lo han apoyado en sus investigaciones, a las personas que colaboraron con él para hacer ciencia y divulgarla.

Cuando terminó su proyecto de postdoctorado no tenía claridad de lo que haría, pero llegó un ofrecimiento e ingresó como docente en el Departamento de Biología Marina de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte (UCN). Luego fundó el programa de ciencia ciudadana los Científicos de la Basura e integró el Centro de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas ESMOI.

CIENTÍFICOS DE LA BASURA

“Los Científicos de la Basura, son un programa extraordinario, único, no existe en ningún otro país del mundo”, enfatizó al recordar la labor del programa que ha permitido a estudiantes de establecimientos educacionales de diversos países hacer ciencia, participando en investigaciones.

Ha sido un arduo trabajo, guiado por el compromiso de numerosas personas, entre ellos el Dr. Nelson Vásquez Farreaut y de la Dra. María de Los Ángeles Gallardo, sin quienes enfatizó, “el programa no existiría”. Además del apoyo de estudiantes de la Universidad de Valparaíso, como Paloma Nuñez, quien llegó a colaborar con los Científicos de la Basura en el año 2007, y que hoy sigue apoyando al programa desde el CEAZA.

Se trata de una labor conjunta, donde también tienen un rol fundamental los y las docentes de los establecimientos educacionales, quienes son grandes aliados. Una de ellas es Isabel Espinosa, docente del colegio Los Carrera de Coquimbo, quien desde el año 2007 trabaja con los Científicos de la Basura. En ella, Martin Thiel reconoce la labor de todas las y los profesores. “De ella hemos aprendido muchas cosas. Algunos de sus estudiantes después vinieron a estudiar en nuestra facultad, lo que me llena de satisfacción”, enfatizó.

Porque para el Dr. Thiel es fundamental seguir potenciando el trabajo con los colegios. “Esta conexión con los colegios es muy enriquecedora para uno y para ellos”, afirmó. En este contexto recuerda su visita a 4 colegios de México, “es lo más lindo que he experimentado en estos años, visitar y compartir con profesores y escolares, donde me dijeron usted es el primer científico que viene a nuestros colegios”.

Por ello llamó a toda la comunidad universitaria, estudiantes y profesores de todas las carreras, a ir a los colegios y compartir con los estudiantes su trabajo y sus valores. “Para ellos todo es nuevo. Tenemos que trabajar por un mundo mejor, sin basura en el medio ambiente, pero también un mundo para la salud, donde nos debemos preocupar de la infraestructura, el tránsito, de la enfermería. Los que construirán el país en el futuro, hoy están en el colegio”, enfatizó.

VAMOS QUE SE PUEDE

El Dr. Thiel dio la charla inaugural del XLV Congreso de Ciencias del Mar, titulada “Vamos que se puede”, que construyó basado en un recuerdo y en tres preguntas: ¿Qué tengo que traer para hacer ciencias marinas en Chile?, ¿Qué es lo que Chile me ofrece, posibilidades y oportunidades? y ¿Cuáles son los desafíos y sueños para el futuro?, consultas que pidió a sus colaboradores de los últimos 40 años que respondieran, empezando con sus compañeros de Alemania.

De las respuestas, se originaron una serie de reflexiones que compartió con los asistentes de la ceremonia inaugural del congreso. Un espacio para compartir, y tal vez para instalar la semilla de alguna investigación, ya que destacó el Dr. Thiel, en estos encuentros científicos se intercambia conocimiento y muchas veces en las conversaciones informales realizadas en el contexto del congreso, es donde surgen colaboraciones en investigaciones o estudios.

“Vamos que se puede” representa toda la pasión y el amor que Martin Thiel y sus colegas de la UCN, los Científicos de la Basura, ESMOI y de otras universidades con quienes ha trabajado, tienen por la ciencia y su divulgación. Compromiso que hoy el Dr. Martin Thiel desarrolla desde la red global MarineGEO, coordinada por el Smithsonian Institution, en que apoya programas de monitoreo de la biodiversidad marina. Una parte importante de esta labor ha sido el programa “Viajeros del Océano” que el programa MarineGEO ha desarrollado junto con el programa Científicos de la Basura de la UCN.

Finalmente, el Dr. Thiel invita a los estudiantes y profesionales de las ciencias a encontrar su camino y de aportar a la sociedad, usando otra expresión que aprendió en Chile: “¡Con confianza, no más!”.