El Centro de Estudios en Derecho de Recursos Naturales (CEDRENA)-dependiente de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad Católica del Norte (Derecho UCN)-tiene por objeto la realización de actividades de investigación, docencia, extensión y consultoría en los más diversos tópicos de las disciplinas jurídicas conectadas al uso, protección y explotación de los recursos naturales; en especial en aquellos estudios relativos al análisis de problemáticas que surgen a propósito del régimen jurídico de las aguas, de las minas, de la electricidad, del medio ambiente, entre otras.
Es una Institución científica universitaria sin fines de lucro, cuya principal misión consiste en propiciar y difundir el estudio del Derecho y los derechos de los pueblos originarios de Chile. Como institución interdisciplinaria y pluralista, el foro considera y debate el fenómeno jurídico tanto dentro como fuera del orden estatal, y su presencia a lo largo de la historia, sea antes o durante la inauguración de la institucionalidad republicana. Con tal objeto el foro pretende servir de plataforma de información y discusión respecto al Derecho indígena, sea en su vertiente forma estatal o en su dimensión consuetudinaria.